在飲食精緻化的現在，益生菌似乎已經成為一個居家常備藥品，微笑最近在門市遇到客人提起芽孢乳酸菌，於是引起了微笑的好奇心，仔細研究一番，和大家分享。
【微笑藥師 周意玲著/廖偉呈藥師 編修】
一、芽孢乳酸菌的簡介
凝結芽孢桿菌(Bacillus coagulans)舊稱芽孢乳酸菌(Lactobacillus sporogenes)，後來發現乳酸菌屬並無法像凝結芽孢桿菌(Bacillus coagulans)一樣產生孢子，因此為之正名 。凝結芽孢桿菌(Bacillus coagulans)是一種可以產生乳酸的革蘭氏陽性兼性厭氧菌，在不適生長的環境時會產生內孢子停止生長，經過胃酸到小腸時，會從孢子狀態回復，繼續生長繁殖，因此可耐酸與熱(超過50℃就會產生孢子)，一開始被獸醫作為動物的益生菌使用，也有些國家直接餵養家畜，也有些個案用來改善女性陰道的菌叢；近年來有幾篇人體試驗研究發現，每天服用一錠含20億菌數的膠囊，連續八周後，可以有效改善腸躁症(IBS)的腹痛症狀，在開始服用的第六週與第八週)【1】，以及減少腸道蠕動的次數【2】。更有一篇研究指出，服用同樣菌數之凝結芽孢桿菌膠囊，連續30天後，在遇到外來的腺病毒或是A型流感(H3N2)時，可以增加T細胞產生的TNF-α量【3】，但對其他的病毒株並沒有類似的反應，所以除了腸道症狀外，可能也能用在特殊病毒感染的上呼吸道感染輔助治上；但是這些研究都還需要更多大型的研究試驗來增加其可信度。
二、民眾的誤解
- 凝結芽孢桿菌(Bacillus coagulans)是升級版的乳酸菌!?
一開始，這個菌種被命名為"芽孢乳酸菌"，讓大家誤以為是會產生孢子的乳酸桿菌(Lactobacillus)，比起一般的乳酸桿菌不能耐熱以及胃酸，對酸、熱安定的"芽孢乳酸菌"似乎就成為更佳的選擇，至今仍然有許多產品上面標明含芽孢乳酸菌，其實早在1939年，這個菌種就被更名為凝結芽孢桿菌(Bacillus coagulans)囉，名字不一樣以外，其生理特性也不太一樣，雖然都能夠產生乳酸；若需要打錠或是高溫製程，芽孢菌會優於乳酸菌，不過在研究上，不管是安全性或是療效的研究仍然是乳酸菌屬多於芽孢菌屬。
- 凝結芽孢桿菌絕對安全無副作用!?
有研究指出，凝結芽孢桿菌合併其他病菌感染時，可能增加原感染菌種的致病能力，所以並不是百分之百安全，有其他感染情況的病人最好暫勿使用，所幸目前凝結芽孢桿菌還未見抗藥性，對一般常見抗生素仍具敏感性。
三、微笑藥師的定義
目前乳酸桿菌屬(Lactobacillus)研究發現有許多菌種都可以用在腸道的保養上，在菌種的搭配上較多元化，且安全性的研究文獻較多，消費者較可以安心的使用，而凝結芽孢桿菌(Bacillus coagulans)是目前芽孢桿菌屬(Bacillus)唯一用於腸道保健的菌種，若需高溫作成較好吞服的劑型來說，凝結芽孢桿菌(Bacillus coagulans)的確會優於乳酸桿菌屬(Lactobacillus)；但在效果及花費上，微笑對凝結芽孢桿菌(Bacillus coagulans)比較持保留的態度，因為研究上只有針對腸躁症的腹痛部分，對於其他的腸道症狀，還待更多研究證明其有效性。
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參考文獻
- Hun, L. (2009). "Bacillus coagulans significantly improved abdominal pain and bloating in patients with IBS". Postgraduate Medicine 121 (2): 119-124
- B.J. Dolin '"Effects of a proprietary Bacillus coagulans preparation on symptoms of diarrhea-predominant irritable bowel syndrome". Methods Find Exp Clin Pharmacol. 2009 Dec;31(10):655-9
- Baron, M. (2009). "A patented strain of Bacillus coagulans increased immune response to viral challenge". Postgraduate Medicine 121 (2): 114–118.
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